Der Geburtstagskuchen, so wie man ihn heute in Deutschland kennt, hat seinen Ursprung im 18. Jahrhundert. Zu dieser Zeit war es im Adel und in der bürgerlichen Oberschicht Tradition Kinderkränzchen auszurichten. Aus dieser Tradition heraus entwickelte sich der Geburtstagskuchen ab dem 19. Jahrhundert, der dann im gesamten Bürgertum ein fester Bestandteil der Kindergeburtstage wurde. Der Brauch, zum Geburtstag einen Napfkuchen für das Kind bereitzustellen, war eher im ländlichen Raum verbreitet. Im Zuge der Industrialisierung verbreiteten Dienstmädchen, die vom Land in die Stadt zogen dann diese Tradition in Ihren neuen Arbeitsorten.
Neben Geschenken spielt für Kinder der Geburtstagskuchen die wichtigste Rolle. Die Vorfreude und das Vergnügen den Kuchen im Kreise von Freunden und Verwandten anschneiden zu dürfen, ist für viele Kinder unermesslich. In der Vorbereitungsphase sollten sich Eltern daher also genau überlegen welche Art von Geburtstagskuchen Ihrem Kind am meisten Freude bereitet. Verzierungsideen, Form, Farbe, und die Geschmacksrichtung des Kuchens sollte wohl überlegt sein. Beliebte Aromen sind Schokolade, Erdbeere, aber auch Marzipan, Nuss oder andere Fruchtarten. Das alles unterstützt den eigentlichen Sinn und Zweck des Geburtstagskuchens, nämlich dem Kind soziales Verhalten und Umgangsformen gegenüber Gästen näher zu bringen.